Este trabajo forma parte de un proyecto que abarca el estudio de las comunidades algales en sistemas fluviales y lacustres de la provincia de Córdoba, que se desarrolla en la Universidad Nacional de Río Cuarto. El objetivo se centra en el conocimiento de la flora de diatomeas del río Cuarto y su distribución espacio-temporal en un ciclo anual.
Desde junio de 1988 a junio de 1989 se realizaron muestreos mensuales en cuatro localidades de la cuenca del río Cuarto fijadas como estaciones de muestreo de acuerdo a un gradiente longitudinal y altitudinal y fueron clasificadas según las características geomorfológicas: Piedra Blanca: cuenca alta, área serrana, Tres Acequias y Río Cuarto: cuenca media, llanura aluvial ancha y La Carlota: cuenca baja, área de derrame.
Las muestras se recolectaron con red de plancton de 30 Ü m de apertura de malla. Alicuotas de la muestra madre fueron tratadas para la eliminación de materia orgánica, según el método de Hasle y Fryxell (1070). El material tratado fue analizado con microscopios Zeiss Lab 16 y Axiophot, con contrastes de fases, y con microscopio electrónico de barrido Jeol T100.
En las cuatro estaciones de muestreo se registraron parámetros físico-químicos e hidráulicos mediante el uso de sensores portátiles y técnicas de laboratorio. Estos parámetros complementaron las caracterizaciones ecológicas de las especies estudiadas y en algunas ampliaron el rango de tolerancia mencionada en la bibliografía de consulta.
Del análisis de las muestras se determinaron, describieron e ilustraron 164 taxa pertenecientes a 27 géneros, 9 familias y 2 órdenes, Centrales y Pennales. Del total 11 se registraron en Piedra Blanca, 124 en Tres Acequias, 123 en Río Cuarto y 105 en La Carlota.
El mayor número de especies y/o categorías subespecíficas, estuvo representada en los géneros Nitzschia (27), Navicula (22), Fragilaria (15), Cymbella y Pinnularia (13), Gomphonema (12) y Achnanthes (10). Los restantes no superaron el número de 6 y en algunos casos sólo representados por una especie.
