Políticas estatales y trabajo infantil en la primera mitad del siglo XX

Abstract

A lo largo de la primera mitad del siglo XX, la existencia y las condiciones del trabajo infantil en la Argentina, despertaron una serie de preocupaciones y alimentaron un interesante debate respecto a su permanencia y a las normas que deberían regular la actividad. En el primer caso las miradas controversiales abarcan al trabajo infantil en su totalidad más allá del ámbito donde se desarrolla y giran en derredor de argumentos que oponen al trabajo infantil al delito en un caso y a la educación en otro. En cambio, respecto a las condiciones del mismo, el espacio de discusión esta recortado al trabajo desarrollado en la industria y los servicios, sin tener en cuenta el ámbito rural. Tanto en uno como otro caso participan desde médicos higienistas, organizaciones gremiales, partidos populares todos ellos preocupados en la formulación de leyes protectoras de la infancia trabajadora, hasta empresarios interesados en la utilización de esta particular mano de obra como forma de maximizar su renta. Incluso la misma Iglesia Católica participa, a través de las acciones emprendidas por algunas de sus órdenes, en la problemática del trabajo infantil. Por su parte el Estado también está presente a través de una serie de políticas sociales y de instrumentos legales que intentan proteger y a la vez regular esta actividad aunque la falta de medios en algunos casos y la ineptitud y desidia en otros conspiran para su efectivo cumplimiento. A partir de estas consideraciones previas, en la presente ponencia intentamos pasar revistas a las diferentes iniciativas legales que en el periodo estudiado puso el Estado en marcha para proteger y regular el trabajo infantil. Los debates y controversias que ellas suscitaron así como su grado de aplicación y las resistencias que generaron.