Antes de entrar al tema especial anunciado, diré algunas palabras en general sobre las radiaciones que llenan el espacio, y cuya existencia es indispensable para la vida orgánica sobre la tierra.
Cuando se habla de radiaciones, pensamos primeramente en la luz visible, a veces también en el calor. Pero el espacio está siempre, y en todas partes lleno de radiaciones, para las cuales no tenemos “receptor”, y que sin embargo son perfectamente de la misma clase como la luz visible, porque todas estas radiaciones son ondas eléctricas, y representan un campo electro-magnético alternado.
Se caracteriza una oscilación electro-magnética por medio de su longitud de onda, que es el camino recorrido por la radiación durante un período.
Si ordenamos las radiaciones conocidas según el tamaño decreciente de su longitud de onda, obtendremos la lista siguiente: ondas eléctricas, rayos infrarojos, luz visible, luz ultravioleta, rayos X, rayos gama y radiaciones cósmicas.