Principio de legalidad estricta en materia penal: breve historia y desvíos

Abstract

Es menester recorrer con algún cuidado los antecedentes del principio de estricta legalidad en materia de represión penal por su indudable valor como garantía frente al poder punitivo estatal. Recordando su progreso desde la mera legalidad conquistada por la lucha popular en la República Romana, aunque la analogía no desaparecerá hasta que los postulados del Iluminismo y de la Revolución Francesa y su Declaración de 1789 impongan en gran parte del mundo la estricta legalidad. La magistral obra de Beccaria Dei delitti e delle pene debe recordarse pues aún tiene vigencia como programa para tratar estos importantes problemas. La Constitución Nacional argentina pertenece a ese linaje. Pero este principio que limita el ejercicio del poder ha sido reiteradamente vulnerado, en formas brutales algunas veces, más limitadamente en otras. Contemporáneamente, en la República Argentina, los casos más palmarios han estado relacionados a distintos escenarios internacionales. El (derogado) decretoley 17.401 de represión al comunismo, ha sido inconstitucional por su origen en un gobierno de facto y por penar el pensamiento político. Actualmente, las regulaciones acerca del terrorismo derivadas de la ley 26.734 presentan inconsistencias constitucionales que deben ser revisadas.

It’s necessary to review the history of the strict legality principle related to penal law as this is one of the main guarantees available to citizens facing the State power. Recalling the progress made through popular fight for written law in Rome, though analogy was still allowed until the principles of Illuminism and the French Revolution on the 1789 Declaration of the Rights of Man and Citizen made it disappear. Strict legality since then became an effective rule in many countries all over the world. Beccaria’s masterpiece Dei delitti e dellepene must be remembered as still a valid program to deal with this important criminal questions. Argentine Constitution belongs to that lineage. But this limit to the exercise of power has been violated over and over again. Grossly flouted sometimes, in limited extent in other opportunities. In relatively recent times in our country, the most prominent cases had been related to international scenery. The decreto-ley 17.401 (already repealed) aimed at suppressing the communism, was not only unconstitutional as was enacted by a de facto government, but for punishing political thought. Actually, regulation of “terrorism” through ley 26.734 shows constitutional inconsistencies that must be revised.