Rasgos geológicos de la sierra de Sancha

Abstract

La zona de estudio está ubicada al sur de la ciudad de Salta, en el sector NW de la Hoja 8fMetán de la Carta Geológica Económica de la República Argentina. Intervienen en sus rasgos morfológicos, parte del sector oriental del valle de Lerma y las sierras de Sancha y Castillejo. Estas sierras tienen dirección NWSE, particularidad que cabe destacar, pues constituye una excepción en las principales líneas de cumbres de la zona, cuya dirección predominante es la meridional. El drenaje se lleva a cabo por un grupo de colectores que forman parte del sistema hidrológico del río Juramento. Integran esta red, el río Arenales y sus afluentes, Rosario y Chicoana que, en distinta forma, disectan el Valle de Lerma. El primero lo hace de Norte a Sur, mientras que los restantes, subparalelamente, siguen la dirección NW-SE. En el paraje denominado las Juntas, el río Arenales y el Guachipas, que parcialmente bordea nuestra zona, se unen para dar origen al río Juramento que corre hacia el este. El clima, de acuerdo con la clasificación de Knoche y con la base de las observaciones meteorológicas efectuadas durante diez años (1951-1960) en la ciudad de Salta y en la localidad de Cnel. Moldes, es: húmedo y cálido moderado en verano, y seco y templado en el invierno. Las precipitaciones son más frecuentes en el verano (Enero-Febrero), y tienen carácter torrencial, mientras que Junio y Julio son los meses de escasas lluvia. Durante el decenio precedentemente citado la ciudad de Salta tuvo una precipitación media de 692 mm, y Cnel. Moldes de 489.5 mm. Desde el punto de vista geológico este sector participa de las características generales que son propias del norte de nuestro país. La sucesión estratigráfica está compuesta por formaciones que pueden separarse en cinco grupos. El primero corresponde al complejo precámbrico, que esta formado por dos entidades de distinta litología: rocas semimetamórficas (filitas, pizarras y subgrauvacas) y por calizas semimetamorfizadas. Cabe destacar que los sedimentos señalados en segundo termino, no son conocidos en la provincia de Salta, a estar de la bibliografía consultada. Keidel (13.109) señala la ausencia de estas calizas en el Norte Argentino. No obstante se tuvo conocimiento que las mismas fueron estudiadas por geólogos de la Universidad de Salta. Los afloramientos de estas rocas de basamento, son de escasa distribución en la zona. Uno de ellos, lo constituye la sierra de Condor Huasi, que está integrada casi exclusivamente por las calizas proterozoicas y por aislados remanentes de sus rocas coetáneas (filitas, pizarras, etc). El núcleo de la depresión de Sancha, es otro afloramiento de estos depósitos, aunque aquí las calizas se encuentran con espesor reducido. El segundo grupo, corresponde a los sedimentos paleozoicos integrados por los depósitos cámbricos y ordovícicos. Se comprobó el limite del avance de estas ingresiones marinas, las que alcanzaron el paralelo 25°5’. Este límite austral, esta dado por una interrupción de carácter brusco de los afloramientos, merced a una falla regional que pasa por la quebrada de Rumical, en la estribación sur de la sierra de Mojotoro. No obstante la complicación tectónica que presenta esta quebrada, y en base a los estudios realizados en ella, se intentó correlacionar los afloramientos, con los depósitos similares, descriptos por Keidel y Vilela, en zonas próximas a la de nuestro estudio. El tercer grupo, está integrado por los sedimentos continentales correspondientes al Cretácico, que con marcada discordancia angular, se apoyan sobre los depósitos precámbricos. Este grupo está formado por materiales de variada litología, de lo cual se infiere que fueron depositados en ambientes sedimentarios distintos. Lo integran la Formación Pirgua, el Horizonte Calcáreo Dolomitico y la Formacion Santa Bárbara. Sobre la potente pila de sedimentos que componen la primera formación, constituida por conglomerados, areniscas conglomerádicas y areniscas de colores rojizos, se depositan en concordancia y en un ambiente lacustre, las calizas, calizas colíticas, margas y arcillitas correspondientes al citado horizonte calcáreo. Por ultimo, se acumuló sobre estos, un conjunto abigarrado de sedimento arcillosos margosos, originados en ambientes similares, al menos parcialmente, al Horizonte Calcáreo Dolomítico, y que están compuestos por: areniscas limosa, limolitas y arcillitas, de colores verdes, gris oscuros, rojizos y rosados. El cuarto grupo, está representado por los sedimentos terciarios que escasamente afloran en la zona. Él ultimo grupo corresponde al Cauternario, integrado por depósitos detríticos aluvionales y de falda, y sedimentos lacustres. Los ciclos diastróficos que con mayor intensidad actuaron sobre las rocas fueron dos. El primero referido al Precámbrico, desarrolló la estructura interna del basamento, mientras que el segundo, correspondiente a la tectónica terciaria, plegó y fracturó con acción severa la cubierta sedimentaria y acentúo los efectos en el basamento. El tipo de estructura resultante, es el de pliegues anticlinales asimétricos, volcados generalmente hacia el norte, con fallas de tipo inverso que eliminaron por corrimientos las alas septentrionales de los pliegues. La sierra de Sancha es portadora de calizas de relativa importancia para loa obtención de cal, cuya explotación se abandonó a raíz de la ubicación inaccesible de los yacimientos. Las calizas proterozoicas podrían ofrecer buenas posibilidades para la explotación como rocas de aplicación. Los sedimentos lacustres son similares a los que se explotan, en yacimientos cercanos a la ciudad de Salta, para la fabricación de ladrillos y cerámica. Los recursos de agua con que cuenta la zona son de valor apreciable. Las aguas superficiales, que tienen caudales permanentes, son utilizadas para riego. Una red de canales derivadores distribuye las aguas del río Toro, que se captan en Campo Quijano, las que son destinadas también para riego. Por otro lado las aguas del subsuelo ofrecen, mediante las perforaciones o por la que suministran los numerosos manantiales, caudales y calidades de considerable importancia.