Squatter settlements as social catalysts towards a sustainable urban development: a positive look at the case of Villa El Salvador, Lima-Perú

Abstract

Se ha estimado que más de 900 millones de personas viven actualmente en asentamientos marginales en países en vías de desarrollo (Montgomery 2005); fenómeno que se originó a partir de un acelerado proceso de urbanización desencadenado por una masiva migración urbana (Johansson et al. 2011). El propósito de este documento es determinar e identificar aquellos atributos, factores, estrategias y políticas necesarias para aumentar la capacidad de auto-mejora de estos asentamientos para lograr convertirlos en lugares menos vulnerables, más resistentes y ambientalmente más responsables. El Caso de estudio de Villa El Salvador, ubicado en Lima-Perú, es analizado como evidencia de que las organizaciones de base y el modelo de ‘Auto-ayuda’ liderados por la propia comunidad son efectivos para un desarrollo urbano sustentable. Este análisis hace hincapié en la necesidad de cambiar la actitud hacia los ‘Pueblos Jóvenes’, descubriendo sus potencialidades para proveer vivienda asequible y desarrollo socio-económico para los más pobres. Las conclusiones intentan lograr un mejor entendimiento de esta problemática desde una perspectiva mucho más humana y positiva, con la esperanza de contribuir en el proceso de acrecentamiento e integración urbana de comunidades segregadas; una visión que demanda la incorporación de los pobladores como los catalizadores sociales necesarios para lograr un futuro más equitativo y sustentable.).

It is estimated that more than 900 million of the total population of developing countries is living in squatter settlements (Montgomery 2005); phenomenon originated from the accelerated process of urbanisation unleashed by the massive migration of the poorer from rural to urban areas (Johansson et al. 2011). The purpose of this paper is to determine and identify those attributes, factors, strategies and policies necessary for boosting the upgrading capacity of slums in order to turn them into less vulnerable, more resilient and environmentally-oriented places. The case study of Villa El Salvador, a slum located in Lima-Peru, is analysed as a supporting evidence of effective grass-roots management and as an exemplary self-help model led by residents and community organisations. This analysis emphasizes the necessity to change the attitude towards squatter settlements, by unveiling their potential to provide affordable housing and socio-economic development to the poorer. Conclusions are intended to gain a better understanding of this problematic from a more positive and humanitarian perspective, with the hope of contributing with the accretion process and urban integration of segregated communities; a vision that demands the incorporation of dwellers as the social catalyst needed to achieve a more sustainable and equitable future.