La infusión de hojas secas y picadas de Ilex paraguariensis –yerba mate- es la bebida tradicional de gran parte de la población de Argentina, Uruguay, Paraguay y sur de Brasil. Se utiliza como fuente de cafeína, en lugar o en paralelo con té y café, con una importante función social y ritual. En los últimos 15 años, hubo un incremento sustancial en el numero de publicaciones científicas acerca de las propiedades de Ilex paraguariensis que muestran efectos antioxidantes, cardiovasculares, antimutagénicos, reductores de peso corporal, etc., en diferentes modelos experimentales.