La edición tiene varias etapas con diferentes funciones de acuerdo al momento del proceso en que se encuentre. Es una cadena de acciones y decisiones con el único fin de controlar la producción del sentido y la interpretación del texto. En una primera distinción, se puede afirmar que la edición se lleva a cabo sobre dos grandes grupos de documentos o textos que varían fundamentalmente en su funcionalidad. Hablamos, por un lado, de edición literaria y, por el otro, de edición no literaria (conocida como edición técnica).