El error de observación y su influencia en los análisis morfológicos de restos óseos humanos

Abstract

La utilización de métodos morfométricos se constituyó a lo largo del siglo XX en una de las aproximaciones más empleadas en el campo de la antropología biológica. Junto con el gran desarrollo alcanzado por la misma se generalizó el empleo de bases de datos generadas por otros investigadores con fines comparativos. Por este motivo, se ha hecho necesario elaborar estrategias metodológicas, que permitan evaluar e incrementar la precisión en las observaciones tomadas por uno o más observadores. El objetivo de este trabajo es evaluar el error intra e interobservador en el relevamiento de variables métricas craneofaciales y la influencia de estos en el análisis de relaciones biológicas poblacionales. Con esta finalidad se elaboró un diseño experimental de bloques completos aleatorios con medidas repetidas. Se analizó una muestra de 20 cráneos procedentes del Valle de Río Negro -10 con deformación pseudocircular y 10 con deformación planolámbdica-. Cuatro observadores registraron un conjunto de ocho variables métricas craneofaciales. Las observaciones fueron comparadas mediante pruebas estadísticas de correlación intraclase y ANOVA de medidas repetidas. A su vez, se efectuaron análisis multivariados con el fin de conocer las relaciones entre las muestras de cráneos deformados medidas por los diferentes observadores. Los resultados obtenidos indican que hubo un incremento en la consistencia de las observaciones efectuadas por cada observador, que el error interobservador fue mayor entre los observadores no entrenados y que las inconsistencias en las observaciones afectaron los resultados obtenidos en los análisis multivariados tendientes a conocer las relaciones entre las muestras.

The application of morphometric methods became one of the most frequently used approaches in the field of Biological Anthropology throughout the 20th century. Concurrently with this development, the use of databases generated by different researchers became widespread in comparative studies. Therefore, it has become necessary to develop methodological strategies that allow an evaluation of the observations made by one or more observers and increase their accuracy. The aim of this paper is to evaluate the intra- and inter-observer error in the scoring of craniofacial metric variables and its influence on the analysis of biological relationships between populations. For this purpose, an experimental design of random complete blocks with repetitions was applied. A sample of 20 skulls from Rio Negro Valley -10 with pseudo-circular deformation and 10 with plane-lambdic deformation- was analyzed. Four observers recorded a set of eight craniofacial metric variables. The observations were statistically compared by means of intraclass correlation tests and repeated measures ANOVA. Multivariate analyses were also performed to assess the relationship among the samples of deformed skulls measured by different observers. Our results indicate an increase in the consistency of the observations made by each observer, higher inter-observer error values among non-trained observers, and the influence of the inconsistencies among observations on the results of the multivariate analyses designed for the assessment of inter-sample relationships.