En el presente artículo se realiza un análisis conceptual e histórico de los modelos de Estado adoptados en Argentina (1945-1990) y de su relación los con avances y retrocesos producidos en el campo de las Políticas Sociales de Salud Mental. Como principales conclusiones, se señalan discontinuidades en las concepciones y propuestas de abordaje de la salud, que dependen más de las estrategias puntuales de gobierno, que del modelo estatal. Algunas tácticas utilizadas para la interrupción o vaciamiento de estas políticas han sido el uso del Decreto Ley y la descentralización de los servicios de salud, sin el acompañamiento de la partida presupuestaria, lo cual genera falta de recursos profesionales y materiales para hacer efectiva la política. Se espera que esta lectura constituya una herramienta para el sostenimiento y fortalecimiento de las actuales políticas enmarcadas en la Ley Nacional de Salud Mental n° 26.657.