Análisis de la producción de biodiesel como combustible alternativo a los combustibles fósiles: sus consecuencias para la sustentabilidad de los agroecosistemas en la República Argentina

Abstract

La preocupación acerca de la posibilidad del agotamiento del petróleo, ha llevado a la búsqueda de energías alternativas, capaces de suplantarlo sin modificar los actuales niveles de consumo. Entre estas, los biocombustibles en general, y el Biodiesel, en particular se presentan como las alternativas con mayores perspectivas en Argentina por nuestras ventajas comparativas. Sin embargo, la evaluación de la posibilidad del uso de este combustible alternativo a gran escala requiere un análisis desde un punto de vista agroecológico que permita dimensionar sus consecuencias para la sustentabilidad de los agroecosistemas en la República Argentina. Los objetivos de este trabajo son: 1) Realizar un análisis de la eficiencia energética de la producción de Biodiesel, 2) Obtener estimaciones acerca de la superficie necesaria para materializar esta alternativa, y 3) Analizar las consecuencias ecológicas de los cambios en el uso de la tierra que implicaría su producción a gran escala. Se realizó el análisis de la eficiencia energética, calculando las unidades de energía obtenidas en un sistema (energía de salida), por cada unidad de energía que se invierte en el mismo (energía de entrada), convirtiendo todas las entradas y salidas en unidades equivalentes (Mega Joules). Se obtuvieron estimaciones acerca de la superficie necesaria para materializar esta alternativa, utilizando datos estadísticos y técnicos pertenecientes a distintas fuentes. Los cálculos se realizaron con los cultivos de Algodón, Colza, Girasol y Soja. Nuestros resultados indican que, para lograr abastecer al país con biodiesel, el avance de la frontera agrícola debe ser tal que duplique la superficie actualmente sembrada con cultivos anuales. Los resultados de eficiencia energética fueron, además, notablemente bajos, en un rango de 0,38 a 3,32. En ambos casos el girasol arrojó los mejores resultados. Esto muestra que, bajo los actuales modelos de producción, es impensable la idea de abastecer al país con el Biodiesel, ya que ocasionaría problemas ecológicos graves, se obtendría menor cantidad de energía que la necesaria para producirlo, y siempre sería una limitante la disponibilidad de superficie. Por lo tanto, para que el Biodiesel sea una alternativa al uso del petróleo, habría que disminuir el consumo de energía, modificando también la forma de hacer agricultura.