El interrogante acerca de la existencia de "otros mundos" es uno de los más antiguos. Algunas de las preguntas formuladas por los astrónomos eran (algunas todavía siguen sin resolver): ¿existirán otros sistemas planetarios?, ¿serán parecidos al nuestro?, ¿qué tan frecuentes serán?, ¿orbitarán estrellas parecidas al Sol? ¿Cómo será la evolución y formación de los planetas?