Exostosis auditiva externa en individuos adultos del Holoceno tardío (1500 ap - siglo xix) en Patagonia austral

Abstract

La exostosis auditiva externa (EAE) es una elevación ósea del conducto auditivo externo. Se asocia con la exposición a aguas frías, aunque también con bajas temperaturas, viento, traumas e infecciones repetitivas. Su prevalencia fue poco estudiada en poblaciones del pasado en Patagonia Austral. El objetivo de este trabajo fue estimar la frecuencia de EAE de acuerdo con la región, sexo, edad de muerte y tipo de economía en una muestra de 24 cráneos de individuos adultos (18 masculinos, 5 femeninos y uno indeterminado) pertenecientes al Holoceno Tardío. Se determinó la presencia, tamaño, localización, forma y lateralidad de la EAE. El 79,2% (n=19) de los individuos analizados presentó EAE, bilateral en el 56, 3% (9/16), en general, de tamaño pequeño y mediano (73,7% y 21,1%, respectivamente). La EAE resultó más frecuente en individuos masculinos y adultos medios, sin presentar diferencias significativas. La prevalencia de EAE fue mayor en esqueletos asociados a dietas terrestres (58,3%), en especial, en los de Santa Cruz/Magallanes (33,3%) y norte de Tierra del Fuego (25%), aunque sin diferencias significativas, mientras que en la costa y el interior son similares. Los resultados preliminares sugieren una combinación de factores ambientales (agua fría, viento y temperatura) como causa de la EAE en Patagonia Austral, aunque son necesarias evaluaciones sobre muestras más amplias y acotadas temporalmente.

External auditory exostosis (EAE) is a new bone formation of the external auditory canal. It is particularly associated with cold water exposition, but also with low environmental temperatures, wind, trauma, and repetitive infections. Its prevalence has been scarcely studied in past human populations from Southern Patagonia. The aim of this work was to study the prevalence of EAE and its possible relationship to region, sex, age-at-death, and economic strategies in a sample of 24 skulls of Late Holocene adult individuals (18 males, 5 females, and 1 undetermined) from Southern Patagonia. Presence, size, location, form, and laterality of the EAE were determined. In the studied sample, 79.2% (n=19) of individuals were affected by EAE, bilateral in 56.3 % (9/16), of small and middle size (73.7% and 21.1%, respectively). EAE was more frequent in males and middle adults, without presenting significant differences. Similar prevalence of EAE was observed in individuals from coastal and inland regions. However, this was more pronounced in individuals with a terrestrial diet (58.3%), in particular, those from Santa Cruz/Magellan region (33.3%) and from the north of Tierra del Fuego (25%); no significant differences were found with respect to those from southern Tierra del Fuego. These first results suggest the combination of environmental factors (cold water, wind, and low environmental temperature) as possible causes for the high frequency of EAE in these individuals from Southern Patagonia. However, further research including larger samples is necessary.