Son lesiones inflamatorias del páncreas de carácter duradero, que condicionan una esclerosis evolutiva, con atrofia de las estructuras normales de la glándula, que persisten en forma parcial o total cuando incluso se han eliminado los causales iniciales.
Frente a la anarquía de conceptos y nomenclaturas existentes sobre las pancreatitis en general, un comité de expertos reunidos en Marsella en el año 1963 propone una clasificación anatomo- clínica que se mantiene hasta la actualidad.