Efecto de la descarga de lodo y el tiempo de retención hidráulica en la remoción de sólidos suspendidos en un reactor UASB (reactor anaeróbico de flujo ascendente y manto de lodos)

Abstract

La remoción de Sólidos Suspendidos Totales y Volátiles (SST y SSV) es un parámetro clave para determinar la eficiencia de un reactor UASB (Reactor Anaeróbico de Flujo Ascendente y Manto de Lodos). La remoción de SST y SSV está relacionada con el Tiempo de Retención Hidráulica (TRH) y la altura total de lodo bacteriano en el reactor. El crecimiento bacteriano es constante en los reactores biológicos y se hace necesario realizar descargas periódicas del exceso de lodo. En este trabajo se presentan los resultados obtenidos en un reactor UASB a escala piloto utilizado para el tratamiento de líquidos cloacales pre-sedimentados en la ciudad de Salta, Argentina. La extracción de lodo anaeróbico no afectó de manera significativa la calidad del efluente. La eficiencia del tratamiento (remoción de SST y SSV) se mantuvo por encima del 80% siempre que la altura de lodo remanente fue mayor de 1 m. El TRH óptimo fue de 6 h. La eficiencia de remoción de SST y SSV podría ser un criterio operativo para decidir la frecuencia de purgado en reactores UASB a escala real.

The removal of Total and Volatile Suspended Solids (TSS & VSS, respectively), is a key parameter to assess the performance of UASB (Upflow Anaerobic Sludge Bed) reactors. TSS and VSS removal is associated with the Hidraulic Retention Time (HRT) and the amount of anaerobic sludge in the reactor. Bacterial growth is constant in biological reactors and periodic discharges of excess sludge have to be performed. In this work, results obtained in a pilot-scale UASB reactor treating pre-settled sewage from the city of Salta, Argentina, are presented. Excess sludge discharges did not affect significantly the quality of the effluent. Treatment efficiency (as TSS and VSS removal) was greater than 80% as long as the sludge height in the reactor was higher than 1 m. The optimum HRT was 6 h. TSS and VSS removal efficiency could be an operational criterion to decide the frequency for excess sludge discharges in full-scale UASB reactors.