En cuidados paliativos es impensable considerar como objetivo terapéutico al paciente aislado. La persona que enferma está incluida en una trama vincular en la que la familia es considerada un recurso de apoyo. Antes de avanzar en el análisis de lo que acontece en una familia que atraviesa el proceso de salud/enfermedad/muerte, es necesario reflexionar sobre ciertas cuestiones generales que nos impiden pensar la familia como una institución claramente tipificada.