Precisamente el propósito del libro consiste en superar aquella mirada crítica que ha reparado únicamente en el valor decorativo de la descripción. La écfrasis -como los antiguos llamaron a la descripción, entendida en su sentido más amplio como la descripción de lugares, paisajes, u objetos- resulta entonces el concepto vertebrador de este estudio, que no deja de lado otros tópicos relacionados, objeto de discusión de la estética más antigua (Platón, Aristóteles, Longino), como mimesis, phantasia y enargeia, entre otros.