Ambas enfermedades son producidas por virus de la familia Flaviviridae y transmitidas por artrópodos. Las partículas virales son envueltas, de un tamaño de 40-60 nm y su genoma es de tipo RNA. Replican en el citoplasma generando una poliproteína que se cliva dando lugar a proteínas no estructurales y 3 o 4 proteínas estructurales, entre ellas las proteínas E, M y C.