El presente artículo sintetiza un conjunto de investigaciones realizadas en torno a la problemática del ensayo como género de intervención académica. Rastrea sus matrices retóricas de registro disciplinario, lectura crítica y productividad discursiva. Presenta un conjunto de factores que definen su pertinencia o su impertinencia en determinado campo de articulación académica. Plantea los criterios metodológicos convenientes en la constitución de un problema de estudio, en la construcción de un corpus y en la definición de un objeto de investigación.