Luego de una introducción sobre las etapas históricas y características geográficas del archipiélago nipón, Hayes se centra en la etapa de la ocupación y los avatares ocurridos a las instituciones preexistentes, especialmente los zaibatsus, en virtud de la nueva constitución de 1947. Luego analiza los diferentes procesos que llevaron al Japón al lugar destacado que ocupa actualmente. Primero elabora el proceso político, al que describe con su organización, procedimientos, estructura del gobierno, los partidos políticos -y los escándalos financieros que afectaron la vida japonesa en la década del 70 (Lockheed), del 80 (Recruit y Sagawa Kubin Co.)- abriendo interrogantes acerca del origen de esos hechos, analizados en el capítulo correspondiente.
(Párrafo extraído del texto a modo de resumen)