A partir de la creación del MERCOSUR en 1991, comenzó una explosiva creación de acuerdo multilaterales y bilaterales que dieron un notable incremento de los flujos comerciales tanto a nivel subregional (MERCOSUR) como a nivel regional (ALADI): el comercio creció a una tasa promedio anual de 20%. Estos datos destacan la fuerte articulación entre los socios a través del comercio y la hegemonía de una "primera generación" de acuerdos.