En este trabajo se propone examinar algunas de las aproximaciones conceptuales sobre la atención primaria de la salud (APS) y la participación haciendo referencia a una serie documental elaborada por la OPS/OMS, publicada en 1990, sobre los Sistemas Locales de Salud (SILOS) en la que se plantean nudos conceptuales significativos sobre el tema. Se hace referencia al documento “Desarrollo y fortalecimiento de los sistemas locales de salud en la transformación de los sistemas nacionales de salud” (OPS-OMS; 1990), que representa una propuestas que actuó como modelo para discutir la transformación de los sistemas de salud y sigue siendo una referencia cuando se discute el tema de la atención primaria, a pesar de las críticas y cuestionados resultados obtenidos en las experiencias que intentaron desarrollar los SILOS.