Las bienales poco a poco establecieron un conjunto de protocolos distintivos, que se formalizaron durante la década de 1980, luego se replicaron rápidamente en todo el mundo, mientras que al mismo tiempo aumentaron constantemente en tamaño y alcance. También es evidente que, hoy en día, las características distintivas de la forma bienal se están superando en todas partes, ya que, como todos los demás componentes del mundo del arte en todas partes, están sujetas al frenesí actual del cambio de código. ¿Cuáles fueron esos protocolos, cuáles fueron las características que se volvieron distintivas y fundamentales? En este trabajo se van a identificar cuatro y luego algunas de las formas en que están cambiando.