Después de la crisis del 2001 las organizaciones populares fueron objeto de estudio en las ciencias sociales en relación a las políticas públicas, a los reclamos frente al Estado, a las acciones de protesta, o al cambio social. Mientras para algunos autores las organizaciones sociales fueron consideradas capaces de resolver los problemas de pobreza, generar “otra economía” o de promover procesos democráticos para otros subsiste el clientelismo, hay manipulación por parte de funcionarios u organismos estatales y predominan las prácticas instrumentales.
En este trabajo propongo algunas categorías teóricas como las de subcampos estatales y principio de lo universal para comprender la relación entre las organizaciones sociales, las instancias estatales y las políticas públicas. Por otro lado, propongo algunos ejes de discusión sobre las organizaciones sociales, a partir del trabajo de campo que realizo en barrios populares del Gran Mendoza a fin de tomar distancia del tono pesimista u optimista –según la coyuntura– de los discursos que acompañan las políticas sociales.