Recolección informal de residuos, análisis geográfico de una actividad económica urbana oculta

Abstract

El altísimo porcentaje de población urbana, las pautas de consumo, las modas y algunos déficits de carácter educativo hacen que en muchas ciudades se generen tonelajes de residuos sólidos urbanos, mayormente domiciliarios, de tal cuantía que su gestión se vuelve una problemática constante en las agendas locales. El objetivo de la investigación es realizar un análisis de la práctica de la recolección informal de residuos, en la ciudad de Mar del Plata, poniendo especial énfasis en aspectos tales como perfil social de los recolectores, circuitos económicos y efectos ambientales. Para desarrollar el trabajo, sin antecedentes en Mar del Plata, se tomaron aportes teóricos de geógrafos nacionales y extranjeros y de otras disciplinas y se realizó un amplio trabajo de campo de recopilación de datos cuanti y cualitativos, mediante entrevistas semiestructuradas con metodología de observación participante a distintos actores involucrados en la tarea, en áreas de recolección, acopio y comercialización dentro de la ciudad. Sintéticamente se puede concluir que la generación de tal importante cantidad de residuos (alrededor de 1100 tn. diarias) obedece a los factores indicados inicialmente. El análisis realizado permite comprender la importancia que tiene la recolección informal, o cartoneo, tanto para la población -pobre- que la realiza como para toda la cadena de comercialización que se inicia con ello, el alivio ambiental que significa y los beneficios económicos que alcanzan las grandes empresas recicladoras que los toman como insumos.