La representación del sujeto negro en la prosa antiesclavista del siglo XIX en Colombia y Cuba

Abstract

Este trabajo procura estudiar ciertas problemáticas histórico-sociales, como la esclavitud y el abolicionismo en América Latina, desde la perspectiva de las producciones literarias agrupadas bajo la denominación amplia de prosa antiesclavista. Para lograr este objetivo, se seleccionó un corpus de ensayos y de novelas de Colombia y de Cuba escritas en la segunda mitad del siglo XIX, este hito temporal corresponde a un periodo durante el cual, en distintos territorios del heterogéneo mapa americano, como el sur de los Estados Unidos, el Caribe insular, Colombia, Perú y Brasil, se publicaron diversas obras centradas en los debates acerca de la esclavitud, la trata, el abolicionismo, entre otros tópicos. En este complejo mapa, donde se visibilizan y discuten las expresiones políticas e ideológicas respecto a la esclavización o a la libertad del sujeto negro, es posible advertir diferentes modos de incorporar y representar las problemáticas mencionadas en las producciones literarias de la época. Esta investigación se interroga especialmente acerca de cómo opera la mediación letrada para incorporar en los discursos novelísticos y ensayísticos a sujetos históricamente silenciados y subordinados como los esclavos, negros, libertos, mulatos. Los textos representativos de la llamada narrativa antiesclavista de la literatura del continente coinciden en promover una toma de posición clara sobre la visibilidad de los sujetos negros y de su propia realidad cultural en el contexto de la lucha anticolonial hacia la emancipación (Cuba) y en la estabilización de los territorios nacionales (Colombia), aunque operan en ellos diversas estrategias literarias. El corpus seleccionado para la presente investigación lo conforman los siguientes títulos: los ensayos La supresión del tráfico de esclavos en la isla de Cuba (1845) de José Antonio Saco; La República de Cuba (1873) y la novela El negro Francisco (1875) de Antonio Zambrana; Ensayo sobre las revoluciones políticas y las condiciones sociales de las repúblicas colombianas (1861) y la novela Florencio Conde (1875) de José María Samper; Tierra virgen (1897) novela de Eduardo Zuleta. Las fechas de publicación de estas obras abarcan un periodo de un poco más de medio siglo, entre los años 1845 y 1897, momento histórico de complejos debates ideológicos2 sobre la incorporación de la población negra a los modelos de ciudadanía y nación en América Latina, particularmente en Colombia y en Cuba, territorios donde la abolición de la esclavitud se consumó en 1851 y 1886, respectivamente.