Primeros resultados del análisis de los restos óseos humanos del sitio Población Anticura (Río Negro, Argentina)

Abstract

El objetivo de este trabajo es dar a conocer el hallazgo de los restos óseos humanos del sitio Población Anticura (Río Negro). Los registros de restos óseos humanos para el Holoceno tardío en Patagonia son abundantes, tratándose principalmente de estructuras de entierro (“chenques”) localizadas en la estepa. Para el área boscosa comprendida entre 41º 30’ S y 43º S (SO de Río Negro y NO de Chubut) sólo se conoce un entierro en el sitio Puerto Tranquilo 1, en la Isla Victoria (lago Nahuel Huapi, Neuquén) y un enterratorio saqueado en Cholila (Chubut), que no han sido publicados en detalle. El sitio Población Anticura, ubicado en un ambiente de bosque caducifolio en el valle del río Manso Inferior, es el único de los 20 sitios localizados en el área en el que se recuperaron restos óseos humanos. Se trata de un alero de aproximadamente 37 metros de extensión que presenta manifestaciones rupestres asignables a la Tendencia Abstracta Geométrica Compleja. Los fechados realizados sobre carbón vegetal abarcan el lapso comprendido entre 400 y 1150 años A. P. Durante las excavaciones se recuperaron catorce fragmentos de huesos humanos asociados a material lítico, huesos de animales, pigmentos minerales, valvas, etc. y no se registraron indicios de estructuras de entierro. Las diferencias morfológicas, el tamaño y la lateralidad de los restos permitieron identificar un total de cuatro individuos, tres adultos y un subadulto. Uno de los adultos corresponde a un sujeto femenino. Esta asignación fue realizada a partir del análisis de un coxal, que fue datado en 1550±30 años A. P. (UGAMS 03553). El resto de los huesos asignados a la categoría adulto corresponden principalmente a las extremidades. El individuo subadulto está representado por un fragmento de mandíbula y un fragmento de diáfisis de fémur. La totalidad de la muestra está altamente fragmentada y algunas piezas presentan termoalteración, marcas de roedor y de raíces y modificaciones atribuibles a la actividad de carnívoros. La morfología e intensidad de los daños sugieren que son producto de la acción de un carroñero. En el caso del coxal femenino, la superposición de las marcas de carnívoros por sobre las improntas de raíces sugiere que este hueso estuvo enterrado antes de ser carroñeado. Por otra parte, los huesos del subadulto están quemados, así como otros dos huesos asignados a la categoría adulto. La desorganización anatómica, el estado fragmentario de la muestra y la variedad de procesos tafonómicos registrados no permiten determinar si los huesos estaban originalmente depositados en Población Anticura o si algunos de ellos fueron transportados desde otros loci. La ampliación de las excavaciones y nuevos análisis sobre los restos humanos, sumados al estudio de otras líneas de evidencia, aportarán elementos para desentrañar esta compleja historia tafonómica y así contribuir a determinar patrones de disposición de restos humanos en el norte del bosque patagónico.