Bivalvos protobranquios y septibranquios de aguas profundas del Mar Argentino

Abstract

En esta tesis se estudia la taxonomía alfa de los bivalvos septibranquios y protobranquios de aguas profundas del Mar Argentino. Estos grupos de bivalvos se caracterizan por habitar predominantemente en el mar profundo, donde agrupan alrededor de la mitad de las especies de bivalvos conocidas. Los registros conocidos para el Mar Argentino provienen de las expediciones HMS Challenger y Atlantis II, así como numerosas campañas antárticas/subantárticas. Las campañas oceanográficas llevadas a cabo en el cañón submarino Mar del Plata y el talud continental alrededor del Banco Burdwood han provisto el material básico para el desarrollo de esta tesis. Se analizaron 330 lotes conteniendo 716 especímenes y 478 valvas desarticuladas provenientes del material coleccionado durante las campañas mencionadas, así como aquel depositado en colecciones malacológicas locales e internacionales, tales como MACN, MLP, USNM, MCZ y NHMUK. Se realizó un estudio principalmente morfológico, incluyendo caracteres conquiológicos y anatómicos. Se emplearon técnicas tradicionales como la disección de material bajo lupa estereoscópica y la observación con microscopio electrónico de barrido, y métodos alternativos como la microtomografía computarizada. Este último permite la obtención de un modelo tridimensional del organismo que puede ser inspeccionado sin necesidad de dañar la muestra original. Para validar la delimitación morfológica entre especies se usó morfometría de contorno. Por otro lado se realizó un análisis jerárquico de conglomerados con el objetivo de encontrar patrones de distribución biogeográfica. Un estudio molecular fue realizado empleando secuencias del gen 18S provenientes de Genbank y de muestras propias bajo los métodos de Máxima Verosimilitud y de Inferencia Bayesiana. Se registraron 42 especies de septibranquios en el Mar Argentino y sus alrededores, i. e: 29 Cuspidarioidea, 4 Poromyoidea y 9 Verticordioidea; aumentando en 10 el número de especies conocidas para el área. Se verificaron 17 especies de las 32 especies previamente citadas en la región y 14 tienen un registro dudoso. Se considera que los septibranquios estan poco representados en la región, respecto del total de especies conocidas. Los protobranquios estan representados por 7 especies de aguas profundas i.e.: 5 de Nuculidae y 2 de Nuculanidae. Las distribuciones geográficas y batimétricas de los bivalvos septibranquios siguen la distribución de las masas de agua, que es continua a lo largo del talud al menos hasta los 1.000 m. Siete especies de septibranquios se distribuyen a ambos lado del Frente Polar Antártico, por lo que esta barrera geográfica no las limita. Los árboles filogenéticos obtenidos soportan la monofilia de Septibranchia, Cuspidarioidea y Poromyoidea, mientras que Verticordioidea resulta polifilético.