Los arqueólogos producen discursos sobre el pasado, se considere o no a la arqueología como parte de la Historia. Una historia no consiste en la mera sucesión de acontecimientos, sino en un relato de ciertos acontecimientos considerados significativos. El discurso sobre el pasado es siempre un discurso sobre el presente, una excusa para hablar ahora de nuestro ahora. El presente condiciona nuestra visión del pasado a la vez que ésta última es utilizada en la transformación de nuestro presente. Las dimensiones ideológicas, sociales y culturales influyen sobre la manera de mirar y analizar el pasado dando lugar a diferentes visiones de la historia. Se identifican y describen tres enfoques alternativos del pasado arqueológico.