En América Latina, cada uno de los modelos de Estado en distintos periodos históricos ha adjudicado diferentes funciones al sistema educativo. Por este motivo es necesario dar cuenta de la relación estado-sociedad-educación, para poder entender las reformas educativas. La escuela es una institución que a lo largo del tiempo ha tenido diferentes objetivos. Es necesario mirar los cambios institucionales que ha sufrido la educación media porque de acuerdo con Enríquez Eugéne (2000) las instituciones forman y sociabilizan a los individuos de acuerdo a un patrón especifico y desempañan un papel fundamental en la regulación social, en este sentido consideramos que hace falta un punto de vista relacional e histórico que permitan vislumbrar estos cambios.