Algunos autores como James W. Harris sostienen que la propiedad intelectual se constituyó como una mera extensión de las normas sobre propiedad en general a un objeto diferente: los bienes intangibles. El presente trabajo se propone desentrañar el significado de los conceptos “propiedad” y “propiedad intelectual” a fin de demostrar que implican sentidos diferentes, y tan sólo guardan entre sí un aire de familia. Se explicará que las diferencias se deben, en primer lugar, a la multivocidad del vocablo “propiedad”, y, en segundo lugar, a las características distintivas de la propiedad intelectual.