El estudio de la actuación de los adultos durante los intercambios intersubjetivos diádicos con los bebés dejó entrever la complejidad y riqueza de la conducta adulta. Las primeras investigaciones se focalizaron en el habla y las expresiones emocionales faciales de los adultos y mostraron cómo estos utilizan una sintaxis muy simplificada, oraciones breves, sonidos desprovistos de sentido, expresiones faciales exageradas que se configuran lentamente y de prolongada duración (Stern, 1983). Desde el inicio el foco de la investigación estuvo puesto, casi exclusivamente, en el habla dirigida al bebé. En la actualidad el foco se ha posado en otros elementos que componen la actuación adulta.