La tasa de retorno energético desde un enfoque agroecológico y su aplicación a la evolución de la agricultura española, 1900-2010

Abstract

Los análisis energéticos aplicados a la agricultura deben expresar algo más que el "coste energético" de la biomasa neta producida en beneficio de la sociedad. Deben, además, informar sobre los cambios estructurales y funcionales en los agroecosistemas que puedan afectar al mantenimiento de los servicios ambientales que éstos proporcionan. Con este fin, hemos desarrollado una propuesta metodológica que propone Tasas de Retorno Energético (TRE) con enfoque agroecológico, que complementan las TRE con enfoque económico existentes. Esta propuesta se ha aplicado a la agricultura española en tres momentos clave: la agricultura orgánica equilibrada (año 1900), el comienzo de la industrialización de la agricultura (1960) y la plena industrialización agraria (2008). Los resultados muestran la pérdida de eficiencia energética debido al proceso de industrialización y cuestionan que la intensificación haya supuesto beneficios ambientales a causa del abandono parcial de las tierras agrarias.

Energy analyses applied to agriculture should express something more than the “energy cost” of the net biomass produced for the benefit of society. They should also provide information about structural and functional changes in the agro-ecosystem which might affect the maintenance of the ecosystem services which the agro-ecosystem provides. With this aim, a methodological proposal has been developed to add agro-ecological Energy Return on Investment (EROIs) to the existing economic EROIs. This proposal has been applied to Spanish agriculture at three key moments: one of balanced organic agriculture (1900), at the beginning of agriculture industrialization (1960) and full agricultural industrialization (2008). The results show the energy efficiency loss caused by industrialization and belie that intensification has caused environmental benefits due to the partial abandonment of agricultural land.