La lucha social promovida por la ciudad de Gualeguaychú y que curiosamente nació a partir del alerta de ciudadanos de Fray Bentos –informados de la instalación de las pasteras ENCE y BOTNIA- comenzó a partir de mediados de 2003. Un reclamo iniciado por un grupo de vecinos acompañados por el Intendente de la Ciudad, que marcharon a Uruguay a fin de recabar información, dio paso luego a una movilización masiva que durante más de cinco años fue atravesada por este conflicto y sus repercusiones.
Entre ellas, la concurrencia por primera vez del Estado Nacional argentino ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya (donde no se había ido, por ejemplo, para resolver el conflicto por Malvinas) y el hecho que un Presidente junto a todo su Gabinete y varios Gobernadores, se trasladaran a la ciudad para declarar al reclamo como “Causa Nacional” (llegada del entonces Presidente Kirchner al Corsódromo, el 15 de mayo de 2005).
A partir de ahí distintos sectores económicos, políticos y sociales convergieron en la “Asamblea Ciudadana Ambiental de Gualeguaychú” que como movimiento social fue la nave insignia que procesó y diseñó la lucha con un masivo acompañamiento de la sociedad local, fundamentalmente de los sectores medios que emergieron ante un problema local, de tipo ambiental.