El propósito de este texto es mostrar las contradicciones del proyecto de modernización escolar en el contexto del liberalismo decimonónico. Este proyecto político y cultural se encuentra en vías de aislarse de manera definitiva, en la figura de José Victorino Lastarria, de la dirección que el proyecto original planteaba, en términos de inclusión y de democratización. Por el contrario, el el discurso pedagógico del autor chileno se advierte un desplazamiento hacia la abstracción concepctual y su alejamiento de los lectores de las escuelas.